第一卷：在外而安 第527章 南下见闻（一） (第3/3页)
人开始准备行囊，打算前往金陵报道。临行前，他们再次来到了曾经的军营，看着那些已经被编入安西新军的士卒们正在进行紧张的训练，心中百感交集。
“弟兄们，好好干！只要你们在战场上奋勇杀敌，日后定能有一番作为！”袁绵侯大声喊道。
士卒们纷纷停下手中的动作，向他们二人行礼。虽然心中依然有些不情愿，但他们也明白，从这一刻起，他们已经是安西新军的一员，肩负着为朝廷开疆拓土的重任。
很快，袁绵侯和李补之告别了长安，踏上了前往金陵的旅程。此时的他们，卸下了戎装的沉重，告别了西北的风沙，怀着对未来的期许与忐忑，奔赴金陵武备学堂，开启人生的新旅程。
暮春时节，和风轻拂，官道两旁的树木郁郁葱葱，嫩绿的枝叶在微风中沙沙作响，似在诉说着这方土地的新生。
离开长安已有数日，一路上，他们看到的是与西北截然不同的景象。以往在西北，连年的战乱使得土地荒芜，百姓流离失所，饿殍遍野，满目疮痍。而如今，眼前的州县却呈现出一片祥和安宁的景象。道路平整宽阔，往来的行人和车马络绎不绝，路边的农田里，农夫们正辛勤地劳作，绿油油的庄稼在阳光的照耀下茁壮成长，充满了生机与活力。
路过一个小镇时，正值集市热闹之际。街道两旁摆满了各种摊位，商贩们的吆喝声此起彼伏，卖着琳琅满目的商品。有新鲜的蔬果、精美的手工艺品、还有热气腾腾的小吃。孩子们在人群中嬉笑玩耍，大人们则满脸笑容地挑选着心仪的物品。店铺里，伙计们热情地招呼着顾客，整个小镇洋溢着浓浓的生活气息。
袁绵侯不禁勒住缰绳，望着眼前的景象，感慨万千地对李补之说道：“补之，你瞧瞧这地方，哪还有一丝战乱的影子？百姓们能这般安居乐业，实在是难得啊！”
李补之也点头附和，眼中满是羡慕与感慨：“是啊，早年咱们在西北，哪见过这般景象？为了能有口饭吃，只能提着脑袋造反。要是当时也能像现在这样衣食无忧，谁又愿意去干那些刀头舔血的勾当呢？”
二人继续前行，每到一处集镇，都能看到一些员外模样的人举着牌子，站在显眼的位置，上面写着招募长工、佃农的字样。他们身旁还站着几个家丁，眼神急切地打量着过往的行人，但凡看到体格健壮的男子，便会上前询问是否有意应聘。
这一天，他们来到了一个繁华的集镇。袁绵侯和李补之二人身材魁梧，即便穿着便服，也难掩身上的英武之气。刚一进入集镇，便被几个眼尖的家丁盯上了。
“两位壮士留步！”一个家丁快步走上前来，满脸堆笑地说道，“看二位身强体壮，正是干活的好把式。我家老爷正缺人手，若是愿意，到我家做个长工，保准吃穿不愁，工钱还高！”
还没等袁绵侯和李补之反应过来，又有几个家丁围了上来，七嘴八舌地介绍着自家老爷开出的优厚条件，纷纷劝说他们去应聘。
“我家老爷给的工钱可是镇上最高的，一日三餐都管饱，逢年过节还有额外的赏赐！”
“别听他的，我家老爷为人和善，从不苛待下人，只要踏实肯干，定不会亏待你们！”
袁绵侯和李补之被这突如其来的热情弄得有些不知所措，连忙摆手解释道：“各位误会了，我们并非来找活干的。”
然而，家丁们却以为他们是在故意推脱，想要抬高身价，反而更加热情地拉扯着他们，非要拉他们去见自家老爷。
“二位壮士就别推辞了，这么好的机会可别错过了！”
袁、李二人无奈之下，只能被迫掏出自己的官身文书。家丁们看到文书上的官印，顿时脸色大变，吓得纷纷后退，低头行礼。
“小的们有眼不识泰山，冲撞了大人，还望大人恕罪！”
袁绵侯收起文书，苦笑着说道：“无妨，只是你们这般急切地招募长工、佃农，如今这长工、佃农真有这么难招募了？”