第八章流沙

    第八章流沙 (第1/3页)

    小河边的大石头一侧，靠着一位神情漠然的年轻人。桂左手端着一大瓶啤酒，右手握着一只快冷掉的烧鸭。他丝毫不在意烧鸭的温度，吃一口肉就要喝一大口酒。

    与讷汀市的大部分人不同，桂是少数下班还能看到太阳的打工人。

    桂没有任何过人之处，是千千万万的平凡青年之一。在他刚踏进这座城市时，尚且还有些许对未来的期待。那时的他，刚服完兵役，突然顿悟，因为在他的设想中，世界上不会再有比当兵更糟糕的事情。连这都熬过去了，似乎以后的生活会更有盼头吧。可谁知道...

    在桂还是个孩子的时候，他对世界就不太抱有期望。在军队里，他终于发现了，世界上原来还有更加糟糕的事。但更让他想不到的是，世界上糟糕的事竟一茬接着另一茬，生活，永远都有下降空间。

    这座城市的一切，让他几乎已经丧失了作为人该有的欲望，他只是在混吃等死。桂每天的工作是操作一台老旧的纺纱机，机器的轰鸣声让他耳朵生疼，棉絮飞进他的鼻腔，呛得他咳嗽不止。他曾试图改进纺纱机的效率，但工头冷冷地说：“你只是个工人，别妄想当发明家。”后来，他学会了像机器一样重复动作，连思考都成了多余。

    隔壁工位的李华总念叨着：“再熬几年就能当工头。”桂却知道，李华已经念叨了十年，而他的工资只涨了几个铜板，克扣的款项却越来越多。

    邻居李婶总爱问他：“什么时候娶媳妇。”桂只是笑笑，心里却想：娶媳妇？连自己都养不活，还谈什么家庭。后来，他干脆绕道回家，避免和李婶碰面。这里有另一项指标多半也是无人能及，生育率全大陆最低，孩子这一“物种”，在讷汀市这类新兴城市少得可怜。养个孩子比养牲口费钱，并且，这样烂透的地方，自己遭罪不够，还要拉上个无辜孩子一起吗？

    桂偶尔会收到家乡的来信，信里总写着：城里机会多，要好好干。他每次读完都苦笑，心想：机会？城里只有桑码的阴影。

    如今，他不在乎钱，也不对爱有幻想，得过且过，每天只能不断地找乐子。可悲的是，如今，他对于物质层面的享受欲已经快要消失殆尽了。大多数人天黑了都不一定能下班，可他不在乎，干完活便直接走人。也不和别人交流说话，上级让他干活，他每次都做不好，久而久之，除去最基本的工作，领导再不敢给他安排活了。

    每天收工后，他都会找一个安静的地方，买一瓶劣质麦酒和一只冷掉的烧鸭，不是因为喜欢，而是因为这是唯一能让他短暂忘记现实的方式。他甚至懒得加热，因为，热了又怎样？味道不会变好，生活也是。说到这，越蓬又一项数据应当也是冠绝整片大陆，无人能及，那便是饮酒量。桂这样的年轻人，每天喝上个十来瓶酒根本不稀奇。

    如今天这般，烧鸭的油脂在冷风中凝结成白霜，他却像吞咽沙砾般机械咀嚼，仿佛连味觉都成了生活的累赘。他不在乎冷掉的肉上略微发腻的板油，只是机械般地咀嚼吞咽。无喜无悲，空洞的眼瞳中溅不起一滴水花。有时，他也会羡慕那些对生活不放弃的人，或许看不透也是种幸福。桂偶尔会梦到自己变成一只蚂蚁，在巨大的齿轮间爬行。每次醒来，他都觉得这梦比现实更真实。

    “这位大哥，你知道桑码集团总部怎么走吗？”

    就在桂继续发呆时，问话声惊飞了河边的白鹭。桂缓慢转头，看到一位红发少年逆光站着，紫色瞳孔在落日下泛着琉璃般的光。少年身后不远处，一群血红战袍的士兵正沉默地擦拭刀鞘，战袍的颜色让他想起了军营里长官虐待士兵时的残阳。

    “麦希莱？”桂的喉结动了动，烧鸭的油脂从指缝滴进泥土，“找桑码？不幸的是，我恰好就在那里工作。”

    至此，又不得不多嘴提一下越蓬行省一种奇特的现象。要问整个帝国哪里的人对神的信仰最牢靠，那一定是这儿了。但是，如果人们真的见到麦希莱，是绝对不会有任何反应的。他们信仰的只是虚幻不可知的神，对于一切真实的存在都不会抱有任何敬畏之心。这种行为也似是对待生活的无力反抗，对一切都不再抱有希望，不存在于现实的神灵更可以带来些许无意义的安慰。以至于，此地所信仰的神明已经“变异”得千奇百怪，外省人员多半会把之当作邪魔。

    教堂被改成了桑码商行的仓库，女神像被贴满桑码的促销传单。礼拜日，神父的祷词念到一半时，会突然掏出集团赞助的止痛药叫卖，或者推销桑码的债券。

    “我们有事情想和他们商量。”阿柯回答道。

    “他们？他们除了有钱有权，其他的都是假的，能商量的就只有利益...也对。”似是觉得说话有些不妥，说完此话后他又立刻道了句抱歉。

    桂在桑码苟活了多年，对这套规则再清楚不过。行省内存在着各个大集团，森特、奈云、德弘等等，几乎垄断了行省所有的业务。而讷汀市的地头蛇，当属十多年前崛起的桑码集团。不说别的，桂今天买烧鸭的路边小摊，别看人家小，那也是桑码集团的产业。街边卖烧鸭的老头挂着桑码的工牌，油渍浸透的袖口绣着集团标志——一只掐住麦穗的铁手。

    原本，城市中还存在着一些真正有实力有技术的小集团，他们的创新力带来技术的发展。但毫无例外，他们都没钱，难以长久地维持下去。可是，自从出现桑码之后，一切都变了。桑码集团最早便是靠着抄袭模仿发家，在外地资本的帮助下，很快在讷汀占据一席之地。他们的目的说到底只是利益，利用资本一步步扩大产业规模，各行各业都被他抄袭个遍。原本有技术的小集团没有资本扶持，自然而然迅速陆续倒闭破产，更有甚者为了生存，只得选择被桑码吞噬。而被收并的集团在桑码的干预下，也渐渐失去了往日的活力，不断开倒车，最终只能制造一堆可产生资本的失去生命力的垃圾商品罢了。

    到了如今这种局面，讷汀已经离不开桑码集团，城市里的平民百姓更不必说，他们的出生、学习工作、衣食住行等等方面，甚至他们的棺材以及火化，都有桑码集团的影子。他们对集团恨之入骨，但又无奈离不开他，甚至只能加入，不断为之制造资本。这座面积不大的城市，几乎已经完全找不到农民，甚至连真正意义上的本地人都没几个，大多都是像桂一样从外地赶来的打工人。

    桑码集团的广告牌覆盖了整条河岸，连流浪汉睡觉的纸板都印着“桑码商行，为您提供一切所需”。桂每次看到都会冷笑：“一切所需？连呼吸都要交税。”

    桂的每天早餐是从桑码粮店买的陈米粥，午餐是桑码食堂的廉价豆饼，晚上喝的麦酒是桑码酒坊酿的劣质品。就连他住的棚屋，也是桑码地产开发的工人宿舍，月租占了他工资的一半。自己每天步行上工，而桑码高层的子女却坐着马车呼啸而过。有一次，一辆马车溅了他一身泥水，车夫扔出一枚铜板：“抱歉啊，穷鬼。”

    今天下工时，街上挂满了桑码的灯笼，但没人庆祝。桂站在窗前，看着空荡荡的街道，心想：连节日都成了商家的促销工具，还有什么值得庆祝？集市上摆满了桑码商行的货物，从布匹到铁器，甚至连蜡烛都印着桑码的商标。桂拿起一匹布，发现价格又涨了，他苦笑着放下，看向了更远处便宜的二手货摊。

    阿柯等人在一旁耐心地听着桂的阐述，更加有了兴趣。阿德唏嘘不已，斥问道：“他们难道不知道反抗吗？”

    “小哥，您在说笑吗？有什么好反抗的？反正就我们这些最底层的贱民，除了沦为他们的玩物，还有什么能力？你以为我们混成这样都是他们的错？我们是最低劣的物种，那些高层管理者官商勾结沆瀣一气。我们这些人不仅不团结，还以成为他们的走狗为荣。本质如此，大家关心的本来就只有自己。对我们好的人，就是好人。”桂依然用着最最平静的语气，毫无波澜。

    桂的这番说辞，当真让阿德欲说还休。他无法理解，为什么眼前的青年能用最平淡的语气说出最让人气愤的事实。

    “其实，我曾经多次试着相信别人，但差点全家都被出卖...我们这种底层小人物实在是太好打发。请您不要误会，完全如我一般的人，在这里并不多。大家多少都对未来抱有些许希望，他们比我会自欺欺人，我不如他们。”说完这句，桂的酒也已经喝完，他将酒瓶直直地丢进河里，砰的一声，瓶子碎裂，随着河水流向城外，“管理者们只要给他们随便许诺些虚名，再利用一些规则极其复杂繁琐的升级制度就可以轻松拿捏住我们。人穷志短，我们这种人实在是太容易屈服，毕竟尊严根本不值钱。只要让我们在能活和活不下去这两种状态下一直徘徊，就不会有人去造fan，毕竟，不到万不得已，我们干嘛把脑袋别在裤腰带上，反正又得不到什么实实在在的好处。”

    阿德再次语塞，正反两面，他都找不出话去应对青年。沉默良久，他想通了，眼前的青年也许真是活明白了吧，只不过正因如此，他有种看破红尘般的顿悟之态，世界上一切的是是非非都不能再影响他。而他们此行要找的也不能是这类人。

    “哥哥，你每天都来这看太阳落山吗？”小米问道。

    “是啊，太阳会落下，但我不会...二位麦希莱，我想问你们个问题。”桂对着阿柯和小米说道，说这句话时，桂才终于表现出原本该有的尊重和严肃。

    “你问吧。”

    “很显然，这座城市中的绝大部分人都是集团的工具，他们不需要我们的时候便会将我们随意抛弃。但最开始却并非如此，有很多人愿意为了城市，甚至更大的团体而奋斗。事实结果也确实很美好，我们变得更大更强，繁荣昌盛。但是，仔细想来便会发现，集体的前途一片光明，个体却一片黑暗，这种情况下您该如何选择呢？是不顾个体，继续壮大集体，还是抛弃集体利益，只为让每一个人活得好一些呢？”桂露出浅浅的笑容。

    “第二个。”二人异口同声答道。

    一旁的阿德原本还准备好好考虑一番，见弟弟妹妹想都没想便脱口而出，着实吓了一跳。可他又能说些什么，自己是站着说话不腰疼，他没有任何立场，说什么都是错的。

    见此情景，桂看向阿德，笑道：“武士先生，您呢？如果您也这么想，您又能做些什么？去把桑码集团高层全部灭口？还是说把集团的总部放把火烧了？呵，我胡说的。倘若你真这么做，城市里的平民以及中下层士兵一定会奉陪的。集体是条吞吃千万人的长河，但每滴水都觉得自己在奔向大海。”

    说完这些，桂起身，拍了拍尘土，朝着太阳下山的方向走去。

    “你去哪？”

    “我去做唯一能让我开心的事。”桂走向落日时，影子被拉得很长，像一把折断的剑插进河岸的流沙里。

    ......

    红正在前往邮局的路上，前不久，她收到了桂寄来的信，信的边缘沾着暗褐色污渍，像干涸的血，又

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